La Unión Europea regula la competencia en el mercado europeo y no permite que los estados miembros otorguen lo que se conoce como ayudas de estado, es decir, apoyos públicos a empresas que puedan darles una ventaja desleal frente a otras compañías de la Unión. Sin embargo, esto no significa que las empresas no puedan recibir ayudas públicas. Existen las llamadas ayudas “minimis”, que son subvenciones, bonificaciones u otras formas de apoyo financiero que no superan ciertos límites establecidos por la Comisión Europea.

Ayudas minimis: requisitos a partir de 2024

Las ayudas minimis están dirigidas principalmente a pequeñas y medianas empresas (pymes), aunque también pueden beneficiar a otras dependiendo de la normativa específica. Desde el 1 de enero de 2024, el nuevo Reglamento (UE) 2023/2831 establece que el límite máximo de estas ayudas es de 300.000 euros en un período de tres ejercicios fiscales para una única empresa. Este umbral es una mejora respecto al anterior, que era de 200.000 euros. Para empresas que prestan servicios de interés económico general, el límite se ha elevado a 750.000 euros en el mismo período.

Definición de “única empresa”

El reglamento define qué se considera una única empresa para evitar que varias compañías vinculadas eludan los límites establecidos. Se consideran parte de una única empresa aquellas que:

• Tienen la mayoría de los derechos de voto en otra.
• Pueden nombrar o destituir a la mayoría del consejo de administración de otra.
• Ejercen un control dominante sobre otra mediante un contrato o estatutos.
• Controlan la mayoría de los derechos de voto junto con otros socios o accionistas.

Esta definición es clave para determinar qué entidades están sujetas al régimen de ayudas minimis.

Tipos de ayudas minimis

Las ayudas minimis pueden presentarse de varias formas, como:

• Subvenciones directas.
• Bonificaciones de intereses en préstamos.
• Garantías para préstamos con un costo reducido.
• Servicios de asesoramiento subvencionados.

Una empresa no puede recibir más de 300.000 euros en ayudas minimis en un período de tres años.

Cálculo de la cuantía acumulada

El cálculo de las ayudas minimis se hace sumando todas las ayudas recibidas durante los últimos tres ejercicios fiscales. Las empresas deben llevar un registro detallado de las subvenciones, préstamos o garantías concedidas. La nueva regulación también detalla cómo convertir diferentes tipos de ayudas a su equivalente de subvención bruta.

Compatibilidad con otras ayudas

Las ayudas minimis son compatibles con otras formas de apoyo estatal, como los préstamos del Instituto de Crédito Oficial (ICO), siempre que el total no supere el límite establecido. Las empresas deben informar a las autoridades sobre todas las ayudas recibidas.

Consulta de ayudas concedidas

Las empresas pueden verificar las ayudas minimis que han recibido a través de la Base de Datos Nacional de Subvenciones utilizando su NIF.

Empresas no elegibles

No todas las empresas pueden beneficiarse de las ayudas minimis. Están excluidas, por ejemplo, las empresas en sectores como la agricultura primaria, el transporte de mercancías por carretera, o aquellas que exportan a otros países. También se excluyen las empresas en crisis o las que superen el umbral de 300.000 euros en ayudas recibidas en los últimos tres años.

Posibilidad de renuncia

Las empresas pueden renunciar a las ayudas minimis si prevén que recibirán otras ayudas más beneficiosas que, junto con las minimis, superarían el límite establecido. En estos casos, la renuncia debe comunicarse a las autoridades competentes.

Origen y relevancia de las ayudas minimis

El término “minimis” proviene del latín y significa “cosas pequeñas”. En el contexto legal, se refiere a ayudas que no son lo suficientemente significativas como para requerir notificación a la Comisión Europea. Este concepto es importante porque se aplica a muchas líneas de ayudas públicas en la UE.